عام 1856 وصف الكشاف البريطاني ريتشارد بورتون الصومال بأنه أمة الشعراء، لكن الصورة التي انتشرت عنه لاحقا كانت أبعد ما تكون عن ذلك ولا تثير في الأذهان سوى القرصنة والعنف وفشل الدولة.